中国的许多地方都产石砚，山东的紫金石砚和龟石砚，大汶口一带的燕子石砚，即墨的田横石砚和温石砚，蓬莱的砣矶石砚，临沂的薛南山石砚和徐公石砚，曲阜的尼山石砚，河南济源的天坛（盘古）砚，安徽宿县的乐石砚，江西修水的赭砚，吉林松花江下游的松花石砚，四川合川的嘉岭峡石砚，甘肃嘉峪关的嘉峪石砚，宁夏，青海的贺兰石砚，浙江江山的西砚，湖南湘西的水冲砚等等。但自唐代起，端砚，歙砚，洮砚，澄泥砚和红丝砚便特具声名。澄泥砚属陶，其余四砚皆为石砚。

1、端砚

其材料取于广东肇庆高要县东南端溪之烂河山（又称斧柯山）因其“体重而轻，质刚而柔，摸之寂寞无纤响，按之如小儿肌肤，温软嫩而不滑”且有不损毫，宜发墨的特点。自唐代问世以来，便颇受文人学士青睐。加上纹理绮丽，各具名目，加工技艺亦愈纷繁，地位越来越高，以致升到中国石砚之首，长盛不衰。

2、歙砚

其料取于江西婺源县（唐属歙州）龙尾山一带溪涧中，故又称之为龙尾砚。其石坚润，抚之如肌，磨之有锋，涩水留笔，滑不拒墨，墨小易干，涤之立净。自唐以来，一直保持其名砚地位。

3、洮砚

亦称洮河砚。其料取于甘肃卓尼（唐属洮州）一带洮河深水处。因其石质细腻，纹理如丝，气色秀润，发墨细快，保温利笔，北方最为贵重，宋时已经稀少，解放后又恢复了生产。

4、红丝砚

其料取于山东青州黑山，为鲁砚代表。因其“资质润美发墨，久为水所浸渍，即有膏液出焉”，且文采鲜丽，曾受到柳公权的盛赞，宋时因石脉采尽而停止。解放后又发现了新的石脉，红丝砚重又出于世，只是资源不丰。

除石砚以外，中国还生产过一些用其他原料制作的墨砚。汉代有瓦砚，陶砚，玉砚，铁砚和漆砚，晋代有木砚，瓷砚，和铜砚，唐代有泥砚，宋代有水晶砚，石泥砚，砖砚和天然砚，明代有化石砚，清代有纸砚，而今有橡皮砚。

中国的墨砚出了使用价值以外还有很高的艺术观赏价值。汉代的砚，其侧就刻有鸟兽图案。随时间的推移，雕刻工艺越来越精湛常是一个墨砚，就是一个绝妙的工艺品。以致有些砚台，专为观赏而做。

苴却砚问世于清同治年间，因产于苴却县病（今云南永仁县）而得名。宜统年间，苴却巡检宋光枢取砚三方，赴巴拿马赛会展出，受到好评，被选为文房珍品，从此，苴却砚各扬四海，后因历史风波而失传。一九八四年，苴却砚厂的艺人们，消化、吸收前人制苴却砚的技艺，并加以创新，精心雕镂出富有中华民族传统韵味的砚台、砚盘、砚池，使失传七十余年的苴却砚重现在广州秋季交易会的展厅。

砚，贵在石料奇、工艺精。中国制砚史上有七珍八宝之说，指在砚上有七个石眼的为珍品，八个右眼的为宝。苴却砚上的石眼竟多达八个以上，看上去青如碧玉，红似金瞳，白如月牙。其形圆如鸲鹆、龙眼、猫眼，长似丹风、乌鸦，或弧标双映，或三五横斜，象银星之可贵，惟明莹而最佳。此石质坚而不顽，腻而不滑，色鲜不酽，有发墨不损毫之优；存墨不腐，积水不固；有哈气研磨之妙；结构严密，抗湿性强，有隔热绝缘之功。经艺人们精心设计、精心雕刻的独龙戏珠砚、仙猴摘桃砚、龙风呈祥砚、鱼龙戏珠砚等形状不同，风格各异，古朴典雅，深受人们喜爱。